TROISIÈMES DEMEURES
CHAPITRE I
Que dirons-nous à ceux qui, par la miséricorde de Dieu, ont remporté la victoire dans ces combats, et qui par leur persévérance sont entrés dans les troisièmes Demeures? Que leur dirons-nous, si ce n'est : Bienheureux l'homme qui craint le Seigneur? Ce n'est pas une petite faveur que Sa Majesté m'ait accordée en me donnant à l'heure présente le sens de ce verset en castillan, tant je suis inapte sur ce point1. Oui, c'est à juste titre que nous l'appelons bienheureux, celui-là, car s'il ne retourne pas en arrière, il se trouve, d'après ce que nous pouvons en juger, dans le vrai chemin du salut. Vous voyez par là, mes Sœurs, combien il est important de remporter la victoire dans les combats dont nous avons parlé; je regarde, en effet, comme certain que le Seigneur ne manque jamais de mettre le vainqueur en sûreté de conscience, et ce n'est pas là un petit bienfait. Je dis en sûreté de conscience,
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I. Réminiscence du Ps. CXI, I.
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et je dis mal; car il n'y a pas de sécurité en cette vie; voilà pourquoi vous devez toujours comprendre qu'en m'exprimant de la sorte, je suppose que l'âme n'abandonne pas la voie où elle a commencé d'entrer. C'est une bien grande misère que celle de notre vie d'ici-bas. Nous devons toujours être comme ceux qui ont les ennemis à leur porte; ils ne peuvent dormir ou manger que les armes à la main, car ils redoutent à tout instant que l'on ne fasse quelque brèche à leur forteresse. 0 mon Seigneur et mon Bien, comment voulez-vous que nous aimions une vie si misérable? Il nous serait impossible de ne pas vouloir et de ne pas demander que vous nous en sortiez, si nous n'avions l'espérance de la perdre pour vous, ou de la consacrer véritablement à votre service, et surtout si nous ne comprenions que telle est votre volonté. Mais si tel est votre bon plaisir, ô mon Dieu, mourons avec vous, comme disait saint Thomas 1, car vivre sans vous et dans la crainte que l'on peut vous perdre à jamais, qu'est-ce, sinon mourir mille fois?
Voilà pourquoi je vous le dis, mes filles, la félicité que nous devons demander est celle qui consiste à nous trouver en sécurité avec les bienheureux. Car, au milieu de toutes les craintes d'ici-bas, quel bonheur peut goûter une âme qui n'a d'autre joie que celle de contenter Dieu? Et cependant, sachez que certains saints, après avoir goûté cette joie, et une autre beaucoup plus élevée encore, sont tombés dans des péchés graves ; or avons-nous l'assurance que Dieu nous tendra la main, je veux dire nous accordera un secours spécial pour nous relever et pour faire pénitence comme eux? Je vous l'assure, mes filles, cette pensée me donne une telle frayeur que je ne sais comment je puis écrire ces
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1. Réminiscence de l'Evangile selon S. Jean, XI, 16.
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lignes; je ne sais même pas comment je puis vivre, dès lors que le souvenir m'en revient si souvent. Demandez à Sa Majesté, mes filles, qu'elle-même soit toujours vivante en moi, car, sans cela, quelle sécurité pourrais-je avoir après une vie aussi mal employée que la mienne? --------------
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Je reviens donc à ce que j'avais commencé à vous dire. Nous parlions des âmes qui sont entrées dans ces troisièmes Demeures. Ce n'est pas une petite faveur que le Seigneur leur ait accordée quand il les a aidées à surmonter les premières difficultés; cette faveur au contraire est très grande; et grâce à la bonté de Dieu, il y a, je crois, beaucoup de ces âmes dans le monde qui en jouissent. Elles ont un désir ardent de ne point offenser Sa Majesté; elles se tiennent même en garde contre les péchés véniels; elles s'adonnent à la mortification; elles ont leurs heures de recueillement;
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1. « Bienheureux l'homme qui craint le Seigneur. » Ps, CXI, 1.
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elles emploient bien leur temps; elles s'adonnent aux œuvres de charité envers le prochain; elles sont pondérées dans leurs paroles, rangées dans leur mise, et quand elles se trouvent à la tête d'une maison, elles la gouvernent avec sagesse. A coup sûr, leur état est digne d'envie; et il semble que rien ne les empêche d'arriver jusqu'à la dernière Demeure. Notre-Seigneur ne leur en refusera pas l'entrée, si elles le veulent, car elles sont dans d'excellentes dispositions pour recevoir de lui toutes sortes de grâces.
--------- Mais il faut encore quelque chose de plus, pour que le Seigneur possède complètement l'âme. Il ne suffit pas de dire : Je le veux. Cela n'a point suffi au jeune homme auquel Notre-Seigneur demandait s'il voulait être parfait1. Depuis que j'ai commencé à parler de ces demeures, je songe à ce jeune homme, parce que nous faisons vraiment comme lui. C'est de là que viennent le plus ordinairement les grandes sécheresses que l’on éprouve dans l'oraison, bien qu'elles aient également d'autres causes. Je ne parle pas de certaines épreuves intérieures intolérables qu'endurent beaucoup de saintes âmes, sans qu'il y ait le moins du monde de leur faute, et dont Notre-Seigneur les délivre toujours en les enrichissant de nombreux mérites. Je ne parle pas, non plus, des âmes qui sont affligées de mélancolie ou d'autres infirmités, car enfin en toutes choses nous devons compter avec les jugements de Dieu; mais, à mon avis, les sécheresses ont le plus
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1. Réminiscence de l'Evangile selon S. Mat., XIX, 21.
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ordinairement pour cause ce que j'ai dit. Ces âmes sont persuadées qu'elles ne voudraient pour rien au monde tomber dans un péché mortel; beaucoup d'entre elles ne commettraient pas même un péché véniel de propos délibéré; elles font un noble usage de leur temps et de leurs biens; aussi elles ne peuvent supporter avec patience qu'on leur ferme la porte qui donne entrée dans l'appartement de notre Roi dont elles se croient et sont en réalité les vassales. Mais elles ne se rappellent pas que, même sur la terre, tous les nombreux vassaux du Roi n'entrent pas dans ses appartements.
------------ Revenons à ces âmes qui se conduisent en tout avec
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tant de sagesse; considérons ce qu'elles font pour Dieu, et nous verrons aussitôt que nous n'avons aucun motif de nous plaindre de Sa Majesté. Si, en effet, lorsque Notre-Seigneur nous dit comment il faut agir pour être parfaits, nous lui tournons le dos et nous nous en allons tristes, comme le jeune homme de l'Évangile, que voulez-vous que fasse Sa Majesté qui doit mesurer la récompense à l'amour que nous lui portons? Cet amour, mes filles, ne doit pas être un produit de notre imagination; il faut le prouver par les œuvres. Ne croyez pas néanmoins que le Seigneur ait besoin de nos œuvres ; il se contente de trouver en nous la volonté ferme de les accomplir.
--------- Que pouvons-nous faire pour un Dieu si généreux qui
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1. Réminiscence de l'Evangile selon S. Luc, XVII, 10.
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est mort pour nous, qui nous a créées et qui soutient notre existence? Estimons-nous heureuses de pouvoir acquitter quelque peu la dette que nous avons contractée envers lui pour tous les services qu'il nous a rendus. C'est à contre-coeur que je dis cette parole, et cependant elle est vraie ; car le Sauveur n'a pas fait autre chose que nous servir tout le temps qu'il a vécu sur la terre. N'allons donc point lui demander de nouveau des grâces et des faveurs.
-------- Croyez-moi, l'âme qui possède une humilité vraie, ne recevrait-elle jamais de Dieu la moindre consolation, se tiendra dans une paix et une conformité parfaite à sa volonté, et elle sera plus heureuse que d'autres au milieu des consolations. Souvent même, comme vous l'avez lu, la divine Majesté accorde ces consolations aux plus faibles, qui pourtant ne voudraient pas, je crois, les échanger pour les mâles vertus des âmes éprouvées par les sécheresses. Ne sommes-nous pas, en effet, plus portés à rechercher les contentements que la croix? 0 Seigneur, vous qui connaissez toute vérité, daignez nous éprouver, afin que nous nous connaissions.
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