DIEU PEUT AIDER QUI IL VEUT.
10. «Le soir était venu, continue l'Évangile, lorsque les disciples, pour obéir à l'ordre du Seigneur, remontèrent dans la barque, et traversèrent le lac, en se dirigeant vers Capharnaum. La nuit arriva, sans que Jésus vînt. Cependant la mer commençait à grossir, sous le souffle de la tempête. Ils ramèrent l'espace de vingt-cinq ou trente stades, avec de grands efforts, car le vent leur était contraire. Cependant Jésus était demeuré seul sur le rivage. La barque agitée par les flots oscillait au milieu du lac. Or, environ la quatrième veille de la nuit, le Seigneur vint à eux, marchant sur les vagues. Ils le virent s'avancer sur les eaux, s'approcher du navire et continuer sa route, comme s'il voulait les dépasser. En l'apercevant, ils crurent voir un fantôme. Dans leur terreur ils s'écrièrent à la fois: C'est un spectre! car tous l'avaient vu. Mais Jésus leur parla aussitôt en disant: Ayez confiance. C'est moi. Ne craignez
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point! —Pierre dit alors: Seigneur, si c'est vous, ordonnez que j'aille vous rejoindre, en marchant sur les flots! —Venez, répondit Jésus. — Pierre descendit alors de la barque, et marcha sur leau pour aller à Jésus. Mais en ce moment la tempête soulevait les vagues avec violence, Pierre eut peur. Il commençait à enfoncer et s'écria: Seigneur, sauvez-moi! — Aussitôt Jésus étendant la main, le releva et lui dit: Homme de peu de foi, pourquoi avez-vous douté? — Les disciples le prièrent alors de monter dans la barque, il le fit; à l'instant le vent cessa. Les matelots se jetèrent à ses pieds en s'écriant: Vous êtes vraiment le Fils de Dieu!—Un instant après le navire abordait sur le rivage de Génésareth1.»
11. Pierre fait ici, selon l'expression de saint Jean Chrysostome, l'apprentissage de la foi indéfectible dont il aura le privilège. «Comme le petit oiseau, dit-il, qui s'essaie à voler hors du nid, et que ses ailes ne soutiennent pas encore, a besoin du secours maternel pour soutenir son essor, ainsi le divin Maître vient soutenir la faiblesse de son Apôtre.» La primauté de Pierre, l'élan de sa foi et de son invincible courage s'affirment, dans cet épisode, avec un merveilleux caractère. Tous les autres disciples ont entendu la voix de Jésus-Christ. Ils ont reconnu cette personnalité divine, qui commande aux vents et aux flots. Chacun d'eux voit Jésus marcher sur les vagues, comme sur une plage unie. Ils ne s'en étonnent pas, car ils savent qu'il est Dieu. Mais la foi de Pierre va plus loin. Ecoutons saint Augustin développer ce mystère et interpréter l'exclamation de l'Apôtre, quand il dit à Jésus: «Si c'est vous, ordonnez que j'aille vous rejoindre en marchant sur les eaux!» — «Je ne m'étonne pas que les vagues se courbent sous vos pieds, pour leur frayer un chemin. La créature ne doit-elle pas être soumise à son auteur? Non, ce n'est pas là pour moi un sujet d'admiration. Voulez-vous m'étonner, communiquez la même puissance à Pierre, et ordonnez-lui d'aller à vous par le même chemin. Vous êtes Dieu, mais je ne suis qu'un homme. Vous avez voulu emprunter l'infirmité de ma nature, donnez
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1. Matth., XIV, 22-33; Marc, vi, 45-52; Joan., vi. 16-2h
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moi la puissance de la vôtre, et que les flots me portent comme vous. Ordonnez, Seigneur, que j'aille vous rejoindre, en marchant sur les eaux. La mer deviendra pour moi une route praticable, si vous le voulez, vous qui êtes venu pour être notre voie 1. Seul, Pierre, le premier dans la hiérarchie apostolique, ose tenir ce langage, parce qu'il est le premier pour le dévouement et l'amour 2.» L'embarcation sur laquelle se trouvaient les disciples était un de ces bateaux de pêcheurs, dont Josèphe nous dit que le nombre s'élevait, de son temps, à environ quatre mille, sur le lac de Tibériade. A l'époque de la ruine de Jérusalem, les Galiléens osèrent, avec cette légère escadre, engager un combat naval contre les trirèmes de Vespasien et de Titus. On conçoit que saint Pierre put facilement franchir le bord de la barque et descendre à la mer pour aller à Jésus. Mais ce qui dépassera à jamais l'intelligence du rationalisme, c'est que l'eau soit devenue ferme sous ses pieds. La foi du prince des Apôtres obtient un prodige. Cependant cette foi n'est pas encore confirmée dans son immuable stabilité. Le vent amoncelle les vagues, comme des montagnes liquides; et Pierre tremble. «Seigneur, sauvez-moi!» s'écrie-t-il. Un jour viendra encore où l'orage de la persécution ébranlera le courage de Pierre. Il lui faut apprendre par expérience que, dans le gouvernement de l'Église, l'homme n'est rien et que Dieu est tout. Jésus sur les flots du lac de Génésareth, et Jésus au tribunal du Grand-Prêtre sera un instant abandonné. Mais aussi quelles circonstances formidables! Pierre, chancelant, est relevé sur les eaux du lac par la main de
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1. Si tu es, non miror quod solidam carnem supei liquentis elemcnti terga sus- pendis. Quid enim mirum, si conditori suo creatura famulntur? Hoc ego non mi- ror; fac quod mirer; ombulet Petrus. Fac quod mirer : juhe me venire ad te super aquas. Tu Deus es, ego homo sum. Voluisli de meo habere infirmitatem in carne quamportas;habeametegodetuopotestatemutundameportet.Domine, situ es, jubé me venire ad te super aquas. Quomodo enim mihi in mari non erit via, si tujusseris, qui propter nos factus es via. (S. Augustia., De Verbis Domini secun- dum Matthœum, serm. xiv: Cornélius a Lapide, édit. Vives, toui. XV, pag. 346; Patrot. lat., tom. XXXIX, col. 1886.)
2. Ipse enim Petrus in Apostoiorum ordine primus, in Christi amore p)'omptissi- mus, sœpe unus respondit pro omnibus. (S. Augustin., serui. Lxxvi; Patrol, lai.^ tom. XXXVIII, col. 479.)
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Jésus, comme il sera relevé au prétoire par un regard de Jésus. Après ces deux chutes, qui sont devenues le rocher de notre foi, dit saint Augustin, Pierre n'hésitera plus. Il s'élancera à travers les flots et les tempêtes de l'océan humain. La barque chancellera toujours; le vent ne cessera de souffler; parfois on saisira le pilote et on le jettera à la mer; Jésus le relèvera toujours, et toujours Pierre conduira l'esquif de l'Église immortelle aux rivages de l'éternité.
DIEU PEUT AIDER QUI IL VEUT.
