Avant d'aller plus loin, je veux vous inviter à considérer quel spectacle ce serait de voir ce château si rempli de splendeur et de beauté, cette perle orientale, cet arbre de vie qui est planté au milieu des eaux vives de la vie qui est Dieu, lorsque l'âme tombe dans le péché mortel. Il n'y a pas de ténèbres plus profondes que celles où elle est plongée ; il n'y a rien de si obscur et de si noir qui puisse lui être comparé. Pour vous en faire une idée, qu'il vous suffise de savoir que ce Soleil qui lui donnait tant de splendeur et de beauté et qui se trouve encore au centre d'elle-même n'y est que comme s'il n'y était pas; il est éclipsé pour elle, bien qu’elle serait tout aussi apte à jouir de Sa Majesté que l'est le cristal à recevoir les rayons de l'astre du jour. Rien ne lui profite alors. De là vient que toutes les bonnes œuvres qu'elle fait en état de péché mortel ne sauraient lui mériter la gloire du ciel. Ces œuvres ne procèdent plus de Dieu, qui est le principe de toute vertu digne de ce nom; l'âme s'est séparée de lui; elle ne peut donc être agréable à ses yeux; enfin le but de quiconque commet un péché mortel n'est pas
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de contenter Dieu, mais de plaire au démon. Or le démon n'étant que ténèbres, la pauvre âme devient ténèbres comme lui.
Je connais une personne à qui Notre-Seigneur a voulu montrer ce qu'est une âme en état de péché mortel 1. D'après cette personne, si on comprenait bien ce que c'est, nul ne se laisserait jamais aller à commettre un seul péché, dût-il, pour en fuir les occasions, s'exposer à tous les tourments imaginables. Voilà pourquoi elle a conçu un désir si ardent que tous comprennent cette vérité. Plaise à Dieu de vous donner, mes filles, ce désir de le prier avec instances pour les âmes qui sont en cet état ; car elles sont devenues ténèbres et leurs œuvres ne sont que ténèbres.
Considérez bien ceci. Quand une source est très limpide, tous les ruisseaux qui en découlent le sont également; de même, c'est parce qu'une âme est en état de grâce que toutes les œuvres qu'elle accomplit alors sont agréables aux yeux de Dieu et des hommes. De telles œuvres procèdent de la source de vie; l'âme est comme un arbre planté au milieu de cette source, sans laquelle elle perdrait toute sa fraîcheur et tous ses fruits ; c'est grâce à elle qu'elle est sustentée, qu'elle ne se dessèche pas et qu'elle porte de beaux fruits. Au contraire, l'âme qui, par sa faute, s'éloigne de cette source, et se place dans une autre dont les eaux sont affreusement noires et infectes, ne peut produire qu'infortune et souillure.
Vous devez bien remarquer ici que la source, ou ce soleil resplendissant qui se trouve au centre de l'âme, ne perd ni son éclat ni sa beauté; il est toujours au-dedans de l'âme, et rien ne peut lui ravir sa magnificence. Mais l'âme, après le péché, est par rapport à ce
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I. La Sainte elle-même. Cf. sa Vie, ch, xl, et Relations,
XVIII.
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Soleil divin comme le cristal que l'on expose au soleil matériel, après l'avoir recouvert d'un linge très noir; il est évident que le soleil a beau éclairer, sa lumière ne produit rien sur ce cristal.
0 âmes rachetées par le sang de Jésus-Christ, comprenez donc l'état où vous êtes tombées et ayez pitié de vous-mêmes ! Comment est-il possible que, si vous le comprenez, vous ne fassiez aucun effort pour enlever la poix du péché qui est sur le cristal de votre âme ? Sachez donc que, si vous mourez en cet état, vous ne pourrez jamais jouir de la lumière de ce Soleil divin. 0 Jésus, quel désolant spectacle que celui d'une âme qui en est privée! Dans quel triste état ne se trouvent-elles pas, les pauvres demeures du château ! Quel n'est pas le trouble de ceux qui les habitent, c'est-à-dire des sens ! Quant aux puissances de l’âme, qui sont les chefs, les majordomes et les maîtres de ces demeures, quel n'est pas leur aveuglement et leur mauvaise administration ! Enfin, dès lors que l'arbre est planté sur un sol qui n'est autre que le démon, quels fruits peut-il donner? Un homme de Dieu me disait un jour qu'il ne s'étonnait point de tout ce que pouvait faire celui qui est en état de péché mortel, mais plutôt de ce qu'il n'en faisait pas davantage. Que Dieu dans sa miséricorde daigne nous préserver d'un tel mal ! II n'y a rien ici-bas qui mérite le nom de mal, si ce n'est le péché, puisqu'il engendre des maux dont la durée sera sans fin. Voilà, mes filles, le mal que nous devons toujours redouter et dont nous devons prier Dieu de nous préserver. Si, en effet, Dieu lui-même ne garde la cité, c'est en vain que nous y travaillerions 1, car nous sommes la faiblesse même.
Cette personne à qui Dieu daigna montrer une âme en état de péché mortel disait qu'elle avait retiré de cette
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1. Réminiscence du psaume CXXVI, 1.
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vision un double profit. Tout d'abord, elle en avait conçu une crainte extrême d'offenser Dieu; voilà pourquoi elle le conjurait sans cesse de ne pas la laisser tomber dans le péché dont elle voyait les si terribles châtiments. En second lieu, elle trouvait là un miroir d'humilité, car elle considérait que toutes nos bonnes œuvres ne viennent pas de nous comme de leur principe, mais de cette source où est planté l'arbre de nos âmes, et de ce Soleil divin dont la chaleur vivifie nos œuvres. Cette vérité, ajoute-t-elle, se présente à elle avec tant d'évidence, que, si elle accomplit ou voit accomplir par d'autres quelque bonne action, elle la fait remonter aussitôt à son principe car elle comprend comment nous ne pouvons rien sans le secours de Dieu. De là vient encore qu'elle en loue Dieu immédiatement, et que d'une manière générale elle n'a jamais le moindre retour sur elle-même à la vue des bonnes œuvres qu'elle peut accomplir.
